.htaccess (с точкой в начале имени) - это файл-конфигуратор Apache-серверов, который дает возможность конфигурировать работу сервера в отдельных директориях (папках), не предоставляя доступа к главному конфигурационному файлу. Например, устанавливать права доступа к файлам в директории, менять названия индексных файлов, самостоятельно обрабатывать ошибки Apache, перенаправляя посетителей на специальные страницы ошибок. .htaccess представляет собой обычный текстовый документ, расширение которого htaccess. Данный файл обычно находится в корне сайта, однако Вы можете создавать и дополнительные .htaccess-файлы для различных директорий Вашего сайта.
Mod_rewrite - модуль, используемый веб-серверами для преобразования URL'ов.